12月2日，竹山县林业局观鸟爱好者在堵河流域一桥下附近惊喜地发现一只白色的大鸟。

这只清澈的水面上，时而欢快地游玩，时而低头觅食，时而停在水中梳洗羽毛，时而在水上空盘旋飞翔，蔚为壮观，灵巧的身影与周边优美的自然环境构成了一幅和谐的生态画卷。

经竹山县林业局野保站工作人员鉴定，此鸟为国家二级重点保护动物小天鹅。成鸟遍体雪白，仅头顶至枕略沾淡棕黄色。同时也属于过境鸟，它们主要栖息于面积较大而富有水生植物的河流、湖泊，以水生植物为食，偶尔吃水生无脊椎动物。它们成小群活动，性情机警。它们通常于每年10月南迁越冬，次年3月向北迁繁殖。

竹山堵河流域有良好的生态环境，充足的食物来源，吸引了小天鹅停留驻足。休整后，它们将会继续北飞。近年来，竹山县持续不断加大堵河流域治理、湿地保护治理与生态修复力度，生态环境明显得到改善，在此停留歇息的候鸟显著增加，竹山堵河流域已成为候鸟迁徙过程中休息、觅食、补充能量的“驿站”和繁衍生息的乐园。